「腫瘤」不一定是癌症，腫瘤還分成「良性」和「惡性」兩種。
扁桃腺也一樣，會長出腫瘤，但大多數其實是良性的，真的惡性的「扁桃腺癌」相對比較少見。
接下來，李醫師會進一步說明：扁桃腺為什麼會腫？有哪些可能是腫瘤？什麼狀況要懷疑是癌症？
說明目前主要的治療方式，幫助大家儘早發現、及早處理。
扁桃腺腫大（肥大）
大部分時候，扁桃腺腫大或肥大只是小問題，不需要太緊張。不過，嚴重程度還是跟「腫大的大小」有關。
那，到底多大算大呢？
臨床上會把扁桃腺的大小分成 0 到 4 級：
- 0 級：張嘴看不到扁桃腺。
- 4 級：兩邊扁桃腺腫到互相貼在一起，好像在「接吻」（kissing tonsils）。
- 1 到 3 級：就介於這兩者之間。
可以想像，如果腫到 第 3、4 級，扁桃腺就很容易擋住呼吸道，導致打呼、甚至睡眠呼吸中止症。長期下來，還會增加心血管疾病、腦血管疾病的風險。
扁桃腺腫大原因
扁桃腺就像我們身體的免疫守門員。
當病毒、細菌跑進來時，它就像衛兵一樣跳出來抵抗敵人，這時候就會出現「腫大」的反應。
通常發炎結束後，扁桃腺會慢慢縮回去。但有些人從小就常常喉嚨痛、反覆感染，扁桃腺就這樣一腫再腫，結果縮不太回來，越來越大。也有些人是天生扁桃腺就比較大，這種就不是因為發炎造成的。
那扁桃腺到底為什麼會腫起來？常見原因有幾種：
- 病毒感染：
感冒、流感這類病毒是最常見的原因，病毒一進來，扁桃腺就會發炎腫起來。 - 細菌感染：
如果是像A群鏈球菌這種細菌引起的，除了腫大之外，喉嚨裡還可能看到白色膿點。 - 過敏反應：
有些人對花粉、灰塵過敏，一到季節交替、空氣不好，就容易喉嚨卡卡、扁桃腺腫。 - 免疫系統異常：
如果你的免疫系統比較敏感，或是長期處於壓力、過敏狀態，也可能讓扁桃腺經常腫脹。
扁桃腺一邊腫大
只腫一邊的扁桃腺，可能不是單純發炎！
大多數人扁桃腺發炎時，兩邊都會腫。但如果「只有一邊腫起來」，而且拖很久都沒消，就要特別小心了。常見原因包括：
細菌感染
最常見的像是 A 群鏈球菌，一邊喉嚨突然又紅又腫，痛到吞口水都難受，通常就是細菌搞的鬼。
扁桃腺膿腫
如果細菌感染更嚴重，可能會變成「膿包」藏在扁桃腺裡面，不只腫得更大，連嘴巴張開都會痛，講話、吃東西都很不舒服。
病毒感染
雖然比較少見，但有時候病毒也會造成一邊扁桃腺腫起來，這時通常還會有流鼻水、咳嗽等感冒症狀一起出現。
扁桃腺腫瘤
如果這個單邊腫大一直沒退，沒有疼痛卻越來越明顯，就不能只當作是發炎。這時候一定要找耳鼻喉科醫師檢查，有可能是「扁桃腺腫瘤」。
李醫師會建議切一小塊組織去做化驗（活檢），或者乾脆直接手術把整顆扁桃腺拿掉做完整檢查，這樣才能確認到底是不是良性或惡性。
扁桃腺肥大的改善方法
以下是一些常見的改善扁桃腺肥大的方法：
- 抗生素治療：
如果肥大是由細菌感染引起的，抗生素治療可以有效消除感染並縮小扁桃腺。 - 免疫調節：
對於由過敏引起的肥大，適當的抗過敏藥物或免疫調節劑有助於減少扁桃腺的腫脹。 - 手術治療：
對於長期反覆發作的扁桃腺炎或扁桃腺肥大，當其他方法無效時，醫生可能會建議進行扁桃腺切除手術（扁桃腺切除術），這對改善反覆感染或呼吸困難問題非常有效。 - 生活方式的調整：
保持良好的生活習慣，避免過度勞累，保持充足的睡眠，有助於強化免疫系統，減少扁桃腺發炎的風險。
扁桃腺腫瘤
很多人問李醫師：「扁桃腺腫大，是不是就代表長腫瘤了？」
不一定。
大部分的扁桃腺腫大，其實只是因為反覆發炎、感染造成的，這種叫「扁桃腺肥大」，在兒童和年輕人身上很常見。
不過，如果扁桃腺肥大長期都沒有縮回去，特別是「只有單邊腫、沒有發炎、吞嚥困難、喉嚨卡卡」的情況，就不能完全排除是「腫瘤」造成的。
但也不用太過擔心，扁桃腺腫瘤又分為「良性」跟「惡性」
良性扁桃腺腫瘤
扁桃腺腫瘤良性，生長比較慢、不會擴散，比較不會影響健康。像是：
良性上皮腫瘤
常常是長在表面的小結節，沒什麼特別症狀。
扁桃腺囊腫
這是一種液體積在扁桃腺內部的小囊泡，多半沒什麼大礙。
乳突瘤通常是良性的腫瘤
可能是由低風險型人類乳突病毒（HPV）感染引起，外觀上有時會像是「菜花」狀的突起，通常生長緩慢，雖然多數為良性腫瘤，但少數情況下（特別是反覆發作或型態異常），仍可能有轉變為惡性的風險，因此不能完全忽視。
參考資料：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32809572/
惡性扁桃腺腫瘤
扁桃腺腫瘤惡性，也稱扁桃腺癌。
當腫瘤細胞開始不受控制地增生，甚至侵犯周圍組織、轉移到其他器官時，就從「腫瘤」發展成「癌症」。 如果你發現扁桃腺的腫塊越來越大，吞東西會痛，或脖子摸到硬塊，就要特別警覺，這可能已經是惡性變化。
這時候李醫師會建議安排影像檢查，甚至切片或手術，進一步確診。
扁桃腺癌在所有癌症裡算是少見的，不過如果只看口咽部的癌症，它卻是最常見的一種，大約佔四分之一。根據統計，每十萬人中，每年大約有 8 個人會得這種癌症。
比較令人擔心的是，過去 40 年來，扁桃腺癌的發生率明顯上升，主要是因為一種叫做人類乳突病毒（HPV）的病毒。這種病毒會經由口腔或性行為傳播，近年來在歐美的影響特別明顯。有研究指出，西歐高達九成的新診斷口咽癌（包括扁桃腺癌）都跟這個病毒有關。
以前大家認為扁桃腺癌是吸菸或喝酒過量造成的，這些確實也是風險因素，特別是吸菸，跟病情變嚴重有關。
不過，現在醫界已經發現，病毒型的扁桃腺癌跟傳統型的不太一樣，無論是預後還是治療方式，都有新的分類標準。此外，有些研究也發現，如果配偶得過跟 HPV 有關的癌症，自己罹患扁桃腺癌或其他癌症的風險也會稍微增加。
其中 HPV 第 16﹑18 型最容易刺激細胞惡化，長出癌症。雖然如此，但是目前研究發現，HPV刺激造成的扁桃腺癌﹑口咽癌對於化療跟電療的反應特別好。通常不需要手術，一些特別的狀況甚至化療跟電療的劑量都能減量。
參考資料：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537238/
扁桃腺癌
要提醒大家，扁桃腺癌真的有可能發生，而且它跟一些生活習慣很有關係：像是長期抽菸、嚼檳榔、喝酒過量，甚至感染 HPV 病毒，這些都會讓風險變高。
如果你的扁桃腺長期腫大又找不到原因，就要特別注意了，因為這可能是早期的警訊。尤其是同時還有 喉嚨痛、吞嚥困難、脖子摸到硬塊，千萬別拖，最好趕快去找耳鼻喉科醫師檢查，必要時做活檢，確認到底是什麼狀況。
雖然扁桃腺癌算是比較少見的疾病，但近幾年病例有逐漸增加，而且發生年齡也越來越年輕，這和 HPV 病毒的流行有很大關聯。
以下這些風險因子，會大大提高你罹患扁桃腺癌的機會：
- 長期吸菸
香菸裡的有害物質會持續刺激扁桃腺的黏膜細胞，久了細胞可能產生病變，慢慢走向癌化。 - 過度飲酒：
酒精本身也會刺激口腔與咽喉，跟抽菸一樣，長期下來會讓細胞慢慢變異，讓癌症有機可乘。 - 感染人類乳突病毒（HPV）：
這類病毒不只會造成子宮頸癌，也會藏在喉嚨與扁桃腺深處，變成癌細胞。 - 免疫系統低下：
像是 HIV 感染者或接受免疫抑制治療的人，因為免疫力差，比較容易讓癌細胞生長。
有些人的基因體質也會讓他們比較容易得這類癌症。
扁桃腺癌的症狀
扁桃腺癌的症狀通常在早期不明顯，並且與常見的扁桃腺發炎症狀相似。隨著病情的進展，以下症狀可能會出現：
- 持續的喉嚨痛：
與一般的喉嚨痛不同，扁桃腺癌的喉嚨痛不會隨著時間的推移而消失，且可能逐漸加重。 - 吞嚥困難：
扁桃腺的腫瘤會影響吞嚥，使吞嚥變得困難。 - 頸部腫塊：
當癌症擴散到周圍的淋巴結時，患者可能會發現頸部腫塊，這是扁桃腺癌的警告信號。 - 耳痛：
喉耳神經反射使得扁桃腺癌可能引發耳痛，尤其是癌細胞已經擴散到周圍結構時。 - 聲音改變：
腫瘤可能會影響聲帶，造成講話聲音的改變，甚至有時呈現“濕音”（wet voice）。
扁桃腺癌的診斷與治療
扁桃腺癌的初期診斷通常依賴於醫師的體檢，尤其是觀察是否有持續的喉嚨痛或吞嚥困難。進一步的診斷方法包括：
- 影像學檢查：如CT掃描、MRI或PET掃描，用於評估腫瘤的大小、位置及是否擴散至淋巴結或其他區域。
- 切片檢查：從可疑的腫瘤區域取樣，並進行病理學檢查，以確定是否為癌細胞。
一旦確診為扁桃腺癌，治療方法通常包括：
- 手術切除：如果腫瘤位於早期且未擴散，手術切除扁桃腺和周圍淋巴結是最常見的治療方法。
- 放射治療：對於某些無法手術切除的病例，放射治療可能被用來縮小腫瘤，並控制癌症的擴散。
- 化學治療：對於癌症晚期或已經擴散的情況，化學治療可能是必要的，以控制病情並減輕症狀。
扁桃腺癌的死亡率
雖然扁桃腺癌的死亡率相對較低，但若未能及時診斷或治療，死亡率將顯著提高。
根據統計，扁桃腺癌的五年存活率約為 60-70%，但這一數字取決於病情的早期診斷和治療，以及致病的原因。菸﹑酒﹑檳榔造成的癌變治療效果不如HPV病毒所引起的癌變。
若扁桃腺癌被發現時已經進入晚期，則死亡率會顯著增加。因此，及早診斷和及時治療對改善預後至關重要。
扁桃腺癌的預防方法
預防扁桃腺癌的關鍵是控制已知的風險因素：
- 戒煙：避免吸煙是預防扁桃腺癌最有效的措施之一。
- 限酒：過度飲酒會增加癌症風險，適度飲酒或不飲酒有助於降低風險。
- 接種HPV疫苗：人類乳突病毒（HPV）疫苗可預防某些類型的HPV感染，減少與扁桃腺癌相關的風險，在還沒接觸病毒前，越早施打保護力越高。
- 增強免疫系統：維持健康的生活方式，如均衡飲食、適量運動和充足睡眠，有助於提高免疫力，降低扁桃腺癌的風險。