扁桃腺是小時候幫助我們大量且快速的認識世界上的病菌的免疫器官。主旨在「認識」病菌，訓練免疫力，而非「撲殺」病菌。相對地，在認識病菌的過程中也會經常被病菌攻陷而造成發炎。
這樣的工作在學齡前（一般認定3歲左右）已大致完成。於是扁桃腺一般於這個時候開始逐漸縮小。
但是，反覆扁桃腺發炎的小朋友（特別是過敏的小朋友），扁桃腺會相對比較肥大。
扁桃腺肥大的結果是，卡了更多的病菌，更容易發炎。另外，肥大的扁桃腺在小朋友晚上睡覺時還會阻塞呼吸道，造成小朋友睡眠呼吸障礙，導致晚上睡不好、白天精神差。家長可能會觀察到小朋友「長不大」、「不專心」，或是「情緒不穩定」，影響到快樂的童年。這些問題更是讓家長感到心疼與擔憂。
在耳鼻喉科門診中，經常會發現這些孩子在接受扁桃腺切除手術後，專注力、學習表現、情緒穩定度，甚至身高與體重都有明顯進步。解決扁桃腺反覆發炎而肥大造成的慢性缺氧，對小朋友來說好處遠大於壞處。
延伸閱讀：扁桃腺位置在哪？醫師解說為何扁桃腺經常作怪？
延伸閱讀：醫師解析「扁桃腺發炎」的原因、症狀、位置與傳染性
延伸閱讀：切除扁桃腺不會影響免疫力
兒童扁桃腺發炎反覆發燒？身為家長該怎麼辦？以下是李醫師給家長的三個重點建議：
一、先帶孩子就醫，確認真正原因
當孩子出現喉嚨痛、反覆發燒或吞嚥困難時，應立即帶去看醫師。因為「喉嚨痛」的原因很多，並非每次都是扁桃腺問題。
建議直接掛耳鼻喉科專科或是小兒科，由醫師檢查喉嚨及扁桃腺狀況，確定是病毒感染還是細菌感染，才能決定是否需要使用抗生素。
若診斷為細菌感染（如溶血性鏈球菌），一定要遵照醫囑完成整個療程，不可自行停藥，以免感染未清除乾淨而反覆發作。
治療期間，也要密切觀察孩子是否出現化膿、脖子腫脹、吞嚥疼痛、呼吸不順等情形，若有異常應立即回診。
延伸閱讀：喉嚨痛怎麼辦？是感冒還是扁桃腺發炎？病毒還是細菌？耳鼻喉科醫師詳細解析
二、改善體質與生活習慣
預防扁桃腺發炎反覆發作，重點在於提升免疫力與維持規律作息。
- 三餐均衡、少吃油炸或冰冷甜食
- 保持充足睡眠，早睡早起、不熬夜
- 適度運動、補充足夠水分
此外，適當補充耳鼻喉科醫師推薦的口腔益生菌，可幫助維持口腔與上呼吸道菌相平衡，降低扁桃腺發炎及中耳炎發作機率。
若孩子同時有鼻過敏或鼻竇炎，這些慢性發炎問題也會增加扁桃腺負擔，應一併治療。
三、必要時考慮扁桃腺切除手術
發炎：若孩子一年中扁桃腺發炎超過 5～7 次以上，或每次發炎都導致高燒、吞嚥困難或影響睡眠呼吸，可與耳鼻喉科醫師討論是否進行扁桃腺切除手術。對於反覆感染、影響生活品質的孩子來說，能減少未來發燒次數與感染嚴重度。
肥大：對於睡眠呼吸障礙的小朋友來說，手術就是國際指引公認的首選治療。
建議評估孩子切除扁桃腺的情況
扁桃腺切除手術並不是隨意就該進行的治療，醫師會在詳細評估孩子狀況後，才會建議家長是否評估手術。
若孩子符合以下條件之一，就進入了國際上常用的「天堂準則（Paradise Criteria）」評估範圍，可考慮扁桃腺切除：
- 一年內喉嚨發炎超過 7 次
- 連續兩年，每年發炎 5 次以上
- 連續三年，每年發炎超過 3 次
所謂「天堂準則」是由美國醫學界提出的臨床判斷依據，用來評估孩子因扁桃腺反覆發炎而需手術治療的必要性。
不僅考量發燒次數，也會評估感染的嚴重程度（如是否高燒、化膿、影響進食或出現頸部淋巴腫大等）。
若孩子的發炎頻率與症狀符合準則，手術通常能顯著減少未來感染的機會以及嚴重度。
甚至可能改善以下幾個因為扁桃腺發炎引發的衍伸問題：
妥瑞氏症
孩子會不自主地出現動作或聲音，例如一直眨眼、聳肩、扭頭，或發出清喉嚨、咕噥聲。
少數情況下，甚至會出現不由自主說髒話的狀況。這些症狀通常在學齡前就開始出現，遇到壓力或疲勞時會更加明顯。
研究顯示：妥瑞氏症孩童，有時也跟扁桃腺慢性發炎相關。
熊貓症候群（PANDAS）
這是一種和鏈球菌感染有關的疾病。
孩子可能會突然變得強迫、焦慮，或注意力不集中，同時伴隨抽搐動作，情緒大起大落。有些孩子會頻繁跑廁所，或是手腳不自主亂動，看起來像是在跳舞。
以上症狀也可能跟扁桃腺反覆發炎有關。
當孩子接受扁桃腺切除手術後，不少人症狀會明顯改善，不只睡眠品質提升，連學習表現和情緒穩定度也都跟著進步。
尿床竟然扁桃腺惹的禍！？
扁桃腺在嬰幼兒時期是對抗病菌的重要防線，但到了 3 歲之後，功能的重要性會逐漸下降。
而且扁桃腺經常發炎或過度肥大，會造成兒童睡眠呼吸障礙，導致夜間長期缺氧。
在這類孩子身上，常常可以觀察到：
- 容易尿床
- 注意力不集中
- 過動
- 記性變差
- 學業成績差
- 攻擊行為
- 生長遲滯（包含：長不高、生長遲滯）
- 咬合不正
- 齒列歪斜
- 妥瑞症（Tourette’s Syndrome）
- 不自主運動
- 皮膚乾癬
兒童扁桃腺切除術後呼吸變得通暢，缺氧減少後都可望獲得改善。
長期阻塞呼吸道會導致張口呼吸，久而久之產生厚道、咬合不正，牙齒歪斜。故在國外兒童要進行齒列矯正以前必須會診耳鼻喉科醫師評估治療呼吸道阻塞。慢性發炎、或者隱藏於隱窩內的扁桃腺發炎，外表可能看不出來，只有耳鼻喉專家能夠區分。
扁桃腺細菌感染發炎可能導致免疫系統辨識錯誤，誤傷正常組織，稱為風濕熱（Rheumatic fever）會導致心臟病﹑腎臟病﹑關節炎，研究顯示甚至連妥瑞症不自主運動﹑乾癬等問題都與扁桃腺發炎相關，及時矯正病因可望獲得改善。
很多人不知道，其實不少孩子在切除扁桃腺之後，身高和體重會突然明顯增加。為什麼會這樣？醫學界推測，可能跟這些孩子長期因為呼吸道被阻塞、身體處於缺氧狀態有關。
孩子睡不好、長不高
有許多小孩子，因為扁桃體或腺樣體太大，睡覺容易打呼，甚至還會出現「睡眠呼吸中止」。
長期下來，孩子睡不好、缺氧，當然沒辦法好好成長發育。
通常這些孩子及早接受扁桃腺切除手術，把干擾睡眠、容易阻塞的組織切掉，常常會出現所謂的「追趕性成長」。手術後他們會在短時間內快速長高、變重。
曾有研究：把這些孩子分成兩組，一組動手術，一組不動。六個月後比較結果發現：手術的孩子平均長高 6.66 公分、增重 2.15 公斤；沒手術的孩子，只長高 1.9 公分、增重 690 克。差距非常明顯。
參考資料：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18661013/
李醫師也提醒：如果孩子出現上述症狀，一定要帶去耳鼻喉科檢查，評估是否需要手術。
很多時候，只要處理好扁桃體問題，不僅能改善睡眠，還能間接解決像尿床、長不高，甚至一些家長意想不到的問題。
兒童扁桃腺切除的風險
兒童的扁桃腺發炎的時間相對不長，痛覺神經沒有大人敏感，而且恢復速度又比成人快，所以不需要過度擔憂。
兒童扁桃腺切除的風險和成年人差不多，主要需要注意兩大點：
ㄧ、傷口疼痛
手術後的傷口就像放大的口腔潰瘍一樣，吃東西或說話時都會更敏感。幸好可以透過止痛藥物來緩解，大部分孩子都能耐受。
二、傷口出血
文獻上大約有 2~5% 的機率，但隨著手術技術、器械進步，加上細緻的術後照護，風險已大幅下降。因為扁桃腺手術的傷口是開放性的，每天都要面對食物摩擦和說話牽扯，所以遵照醫師的飲食與活動指示，就能把風險降到最低。
還有一些相對少見、通常是暫時性的狀況，例如：
- 傷口感染
- 味覺暫時改變
- 手術使用張口器造成牙齒有點鬆動
- 嘴巴破、舌頭麻木
- 吃東西的時候偶爾逆流到鼻子
大部分孩子在幾週內都能恢復，少數需要額外處理的情況，醫師也會及早介入。
延伸閱讀：醫師解析扁桃腺到底該不該切？扁桃腺切除手術大解密！
扁桃腺切除術注意事項
口腔傷口為多開放性傷口，接受食物摩擦及說話時牽扯，不小心呵護勢必延緩復原期，甚至造成出血及疼痛。
把握四原則：按時服藥、大量補水、軟質冷食、小聲說話，可讓復原期不再痛苦難熬！
延伸閱讀：【扁桃腺切除】手術後的注意事項與飲食建議