耳屎其實是皮膚代謝後分泌的油脂，是身體的正常功能，不能隨便亂挖！
很多人習慣用棉花棒挖耳朵，反而會容易引起感染或讓搔癢更嚴重。
下面就由李醫師來教大家正確的清耳方式。
為什麼會有耳屎？
耳屎，也就是耳垢（Cerumen），是耳朵自然產生的物質，不僅能保護耳道、預防感染，還能阻隔水分和昆蟲進入。
耳膜到外耳道的上皮(皮膚)，本來就會慢慢往外移動，速度約一週1毫米。在一般情況下，排到耳洞口的耳屎會隨著我們說話或咀嚼時的下頷運動慢慢排出。
所以，有些人曾經發生過，頭一動，耳朵突然掉出大塊耳屎！這是完全正常的！代表你外耳道的功能非常健康！
但有時候耳道上皮外移的能力變差，耳屎卡在耳道太深無法排出，這就形成了所謂的「耳垢栓塞」。而亂挖耳朵就是造成耳道上皮功能降低的元凶之一！更容易造成以下介紹的嚴重的”阻塞性角化”甚至”外耳道膽脂瘤”。
除了亂挖耳朵，這種情況也比較容易出現在需要長期配戴助聽器、耳塞，或是耳道形狀較特殊（例如有骨頭突起）的人身上。
圖、LITTON WB. Epithelial migration over tympanic membrane and external canal. Arch Otolaryngol. 1963 Mar;77:254-7. doi: 10.1001/archotol.1963.00750010264004. PMID: 13930997.
阻塞性角化症
「這個耳屎很大、很深、很硬、很卡！」
下面圖片看到的這種「超巨大的耳屎」，其實並不是一般耳垢，而是一種叫做「阻塞性角化症（Keratosis obturans）」的疾病。
需要病人高度配合才能順利取出，有些甚至必須進開刀房，在麻醉下才能處理。
雖然看起來都是「耳朵被塞住」，但耳垢栓塞和阻塞性角化症在成因、性質，以及處理方式上完全不同。
如果覺得耳朵悶悶的、好像有東西卡住，千萬不要自己先用棉花棒亂挖，最好的做法是直接去看醫生，交給醫師處理。
李醫師最擔心的，就是病人自己亂挖耳朵，把原本在外層的耳垢越推越深。
結果不但更難清理，醫師處理起來更費工，病人也更難受。
耳屎比較
| 耳屎（耳垢） | 阻塞性角化症 | |
|---|---|---|
| 內容 | 由皮脂腺、耳垢腺分泌的混合物 | 大量角質細胞（keratin）堆積 |
| 來源 | 正常生理產物，只是排不出去 | 病態性角質過度增生與堆積 |
| 外觀 | 棕色、軟硬不一，可用滴耳液軟化 | 白色或灰白、密實如骨頭般硬 |
| 症狀 | 耳悶、聽力下降、搔癢或耳痛 | 嚴重疼痛、聽力惡化，有時合併耳道感染或骨吸收 |
| 處理 | 通常滴耳液軟化後可沖洗或手動取出 | 需由耳鼻喉科醫師在麻醉或顯微鏡下清除 |
| 族群 | 一般人都有可能發生 | 多見於青少年、慢性鼻竇炎患者、皮膚角化異常者 |
| 再發 | 若使用不當（如棉花棒）或耳型特殊，容易復發 | 高復發率，需長期追蹤 |
需要處理耳屎的情況
當耳屎「真的」卡住時，可能會讓你覺得耳朵悶悶的、聽不清楚、發癢，甚至出現更深層的脹痛或明顯的壓迫感。
長期配戴耳塞、耳機或助聽器的人，耳屎確實比較容易堆積，建議每三到六個月由耳鼻喉科專業清理一次。
對於不擅於表達的小孩或年長者來說，往往因為無法清楚描述不適，更容易被忽略。若出現以下狀況，就需要醫師介入處理：
- 聽力明顯變差
- 耳朵有悶脹感
- 搔癢、暈眩、耳鳴或疼痛
- 耳屎堵住，導致醫師無法檢查耳膜或進行聽力測試
但如果沒有不適症狀，也沒有其他問題，其實不建議特地清理耳朵，耳屎本身就具有保護作用。
以下李醫師介紹 3 種正確處理耳屎的方式：
滴劑軟化（Cerumenolytics）
使用含過氧化氫、碳酸氫鈉、橄欖油等成分的滴劑，每次滴入5滴，一天1～2次，連續使用3～7天可幫助耳屎自然排出。
沖洗法（Irrigation）
使用體溫水或加一半雙氧水，用針筒輕輕沖洗耳道，適合沒有耳膜穿孔的人。水溫太高或太低都可能引起暈眩，要特別小心。
手動取出（Manual removal）
醫師會用耳鏡或顯微鏡搭配器械（像是小勾子、鑷子）將耳屎夾出。這是最準確的方法，尤其對年長者效果最好，但也需要病人配合不亂動。
可以自己清耳屎嗎？
耳屎不用每天挖乾淨，過度清潔反而會讓耳朵更不舒服。
太常清理耳朵會破壞身體的自然防護機制，可能引起外耳炎、流膿、黴菌感染，甚至導致耳道膽脂瘤。
除了耳屎本來就會自動排出，而且耳屎本身具有抗菌作用，也能保護脆弱的外耳道皮膚；外耳道上皮會自然往外代謝，不需要天天挖。
李醫師也發現，有些人習慣一直挖耳朵，甚至到了像上癮的程度…
不只可能造成流血、發炎，還可能傷到耳膜，甚至長出膽脂瘤。
至於耳朵癢而忍不住想挖的情況，可以記住這句「16字箴言」：
挖挖癢癢，癢癢挖挖，越挖越癢，越癢越挖
以下分享三個李醫師遇到亂挖耳朵發生的案例：
（一）挖耳朵挖到紅腫
病患：醫師，我洗完澡用棉花棒吸水，結果一戳耳朵超痛的耶……
李醫師：嗯，一看就知道是沿著耳道彎彎的地方戳進去，沒吸到水，反而直接戳到耳膜——左邊耳膜上方整片紅通通。這種就是「戳爆耳膜預備軍」的經典案例。
李醫師：而且你的耳道根本就沒有水，因為洗澡進去的水會自己蒸發，根本不需要去吸。那根棉花棒只是在幫倒忙。
李醫師：（正準備結束，突然發現異狀）咦？你這左邊耳膜旁邊這個凹陷袋是怎麼回事……你以前有中耳積水嗎？
病患：有啊，右耳之前有積水，還放過引流管。聽力一直比較差。
李醫師：（看右耳）果然，右耳也有個更大的凹陷袋，這是耳咽管長期不通的後遺症。這樣放著不管，有可能會惡化成中耳膽脂瘤，這可不是小問題。
李醫師：我開了幫助耳咽管通暢的藥給你，記得每天做 Valsalva maneuver（一種呼吸法），幫助打開耳咽管，還要定期回來追蹤，不能偷懶。
（二）挖耳屎挖出血泡
病患：我都很小力啊，就輕輕用棉花棒清一下而已。
李醫師：（嘆氣）又來了，「我都輕輕的用」，這句我一天聽十次。就算你說輕，還是會出問題。
李醫師：你知道耳道的皮膚多薄嗎？下面就是骨頭，中間幾乎沒什麼軟組織保護，一個不小心就受傷了。我們醫師自己在處理都得小心翼翼，更別說你自己在家摸黑亂戳。
李醫師：還好我們診所有裝螢幕耳鏡，我直接照給你看——你看，這邊，一顆大血泡。就是你「輕輕地」用棉花棒挖出來的。
病患：（沉默，看著畫面臉色一變）
李醫師：棉花棒用在耳朵唯一正確的方式就是「丟掉」。
（三）油性耳屎也不要挖
病患：（焦慮地走進診間）醫生，我左耳突然聽不到了……
李醫師：你這是耳屎塞住了。你平常有用棉花棒挖耳朵嗎？
病患：沒有。
李醫師：那你會不會洗完澡用棉花棒吸水？（不要問，很多人以為那不算挖）
病患：也沒有，我都只清潔外面而已。
李醫師：你清潔是用什麼清？
病患：用棉花棒。
李醫師：（點頭）那就是有啦～沒關係，我們都習慣這種回答，要一層一層拆解棉花棒的心理防護罩。
李醫師：這就是棉花棒造成的。你以為在清，其實是把耳屎越推越裡面，最後整個塞住了。
（清完耳道，聽力立刻恢復）
病患：那我這種是油性耳屎耶，怎麼辦？
李醫師：這題問得好。答案是——什麼都不用做！
耳屎本來就有抗菌、保護的功能，不管是乾的還是油的，耳道會自己把多的推出來。正常洗臉洗澡，外層的自然會掉。用棉花棒挖出來的，其實是「還沒準備要出來」的耳屎。
耳屎留在耳道裡，又沒礙到誰。如果真的覺得耳屎多到心理過不去，就三到六個月找我們耳鼻喉科清一次就好了，不用天天挖啦！
