有些人一轉頭、躺下或起床，就會覺得天旋地轉。
自己上網搜尋原因，或有些醫生初步判斷，覺得可能是「耳石脫落」。
但是，其實改變姿勢的頭暈，不一定是耳石脫落。
雖然「耳石脫落症」是造成姿勢性眩暈的常見原因。但臨床上，很多反覆發作的姿勢性眩暈其實與耳石無關！
我遇到所有急性眩暈的患者中，姿勢性眩暈大約佔了 4 成，只有一部分是「真正的」耳石脫落。
很多病人一到診間就問「耳石脫落會不會自己好？」「耳石脫落多久會好？」
我都會先仔細釐清，是不是真的耳石脫落？
耳石脫落症的原因
耳石脫落症的病理原因，是肉眼看不到的微小耳石，從原本應該固定的位置掉落，漂浮到內耳的半規管中。
當我們改變頭部姿勢，例如轉頭、躺下或翻身時，這些漂浮的耳石會刺激平衡系統，讓人產生強烈的旋轉型眩暈。
耳石脫落症得學名叫做「良性陣發性姿勢性眩暈 BPPV」。顧名思義，他有幾個非常重要的特性：
- 良性 ：B, benign. 由內耳的耳石造成，非其他嚴重的腦部問題。
- 陣發性：P, paroxysmal. 改變姿勢時突然發生，症狀持續時間短。因為數十秒後耳石沉澱（一般不超過 40 秒），頭暈即消失。故，超過 1 分鐘的頭暈，是耳石脫落的機會不高。
- 姿勢性：P, positional. 躺下或翻身時產生。沒有改變姿勢就頭暈，不是耳石脫落。
- 眩暈 ：V, vertigo. 旋轉，天旋地轉。漂浮不定、左右搖晃或是走路會偏等狀況一般不是耳石脫落。
其他常常觀察到的特性還包括：
- 耐受性（Fatigability）：周邊（非中樞）頭暈越刺激越不敏感。中樞性頭暈怎麼刺激都不會耐受。
- 潛伏期（Latency）：姿勢改變後，耳石受重力影響，需要一點點啟動時間，才開始在內耳中移動。故躺下後，眩暈常常不會瞬間發生，而會緩個 5 秒左右才開始天旋地轉。
- 自癒性：耳石會溶解，所以在多數情況下，即使沒有接受治療，也會自行痊癒。時間一般在 2 週內。
耳石脫落會自己好嗎？
很多人最關心的問題是：「耳石脫落到底會不會自己好？」
典型耳石脫落症，確實有可能自行痊癒。
實驗證實：耳石的碳酸鈣結晶在淋巴液內 100 小時即完全溶解。因此，耳石脫落症很重要的一項描述叫做”自癒性”，因為耳石溶解後就無法再產生姿勢性眩暈的症狀。
不過，前提是這個頭暈真的來自耳石，而不是其他疾病。
耳石脫落多久會好？
為什麼常聽到：「耳石脫落 2 週內就會改善？」
在臨床上，耳石脫落症有一個很重要的時間判斷標準，那就是症狀通常會在 2 週內自行改善。如果姿勢性眩暈超過 2 週仍然持續存在，就已經不太符合耳石脫落的典型表現。
「耳石脫落會自癒」的特性，也是醫師用來區分耳石脫落與其他眩暈疾病的重要依據。如果頭暈持續時間過長，背後的原因往往需要進一步檢查。
耳石脫落症的症狀
「真正的」耳石脫落症，症狀其實相當單純。
它必須是因為改變姿勢才誘發的旋轉型眩暈，而且每次發作通常不會超過一分鐘。隨著時間推移，症狀會越來越輕，並通常在 2 週內自行消失。
只會「眩暈」不會有其他症狀！
只要出現任何額外的不適，就必須重新思考診斷是否正確。
有這些症狀就「不是」耳石脫落
最常見誤解，就是把所有「姿勢改變」造成的眩暈都歸因於耳石脫落。例如：低頭、轉頭、抬頭、起立等等。
頭暈如果還合併 耳鳴、耳悶、耳痛、聽力下降 等等，都不能只用耳石移動來解釋。
甚至，還有頭痛、肩頸痛、手腳麻木、肢體無力，視力模糊或複視……更要特別警覺！
這些症狀往往提示問題不只是在內耳，而可能涉及神經、血管或中樞系統，或像是「自律神經失調」的相關問題。
如果頭暈時間已經超過 2 週，應主動就醫，避免延誤真正的病因。
延伸閱讀：耳鳴怎麼辦？為什麼會突然單側耳鳴？專科醫師一次解析
姿勢性眩暈「不一定」是耳石脫落
除了耳石脫落之外，還有很多疾病會造成姿勢性眩暈。
有些人是因為姿勢性低血壓，在站起來時出現頭昏眼花，但並沒有旋轉感；有些人則是因為單側前庭功能低下，通常只暈幾秒鐘，與耳石症常見的數十秒不同。
也有部分患者是因為血管壓迫平衡神經，出現前庭陣發症，這種情況不需要特定動作，只要壓迫發生就會頭暈。
更嚴重的，還可能是腦部病灶造成的中樞型姿勢性眩暈，或是頸椎動脈受到骨刺壓迫所引起的症狀，這些情況通常沒有耐受性，也不會隨著反覆刺激而改善。
事實上會造成姿勢性眩暈的病變很多。以下 6 種病變都有可能造成姿勢性眩暈:
- 耳石脫落症：
改變頭位天旋地轉，是良性、短暫、自癒性的周邊性疾病，除了姿勢眩暈外無其他症狀。 - 姿勢性低血壓：
頭昏眼花而沒有眩轉，跟血壓低相關。 - 單側前庭低下：
因病毒、缺氧等原因造成內耳不平衡，一般只暈幾秒，相對耳石症常見30-60秒。 - 前庭陣發症：
血管壓到平衡神經，不須特定動作，壓到就暈。耳石症是固定動作刺激半規管才會暈。 - 中樞型姿勢性眩暈：
腦部病灶（腫瘤、中風等），沒有耐受性。耳石症有耐受性，越刺激越不暈。 - 椎動脈壓迫症：
骨刺壓迫血管，沒有耐受性，只要壓迫就會一直產生症狀。
造成姿勢性眩暈的疾病列表還包括：
- 良性陣發姿勢性眩暈 BPPV
- 惡性陣發姿勢性眩暈 MPPV
- 良性復發性眩暈(Benign recurrent vertigo)
- 梅尼爾氏症病患(Meniere’s disease)
- 慢性單側前庭功能低下 (Chronic unilateral vestibular hypofunction)
- 前庭陣發症(Vestibular paroxysmia)
- 前庭偏頭痛(Vestibular migraine)
- 姿勢性低血壓(Postural hypotension)
- 頸性眩暈(Cervical vertigo)
- 巴雷氏症候群(Barre–Lieou syndrome)
- 獵弓症候群(Bow hunter syndrome)
- 美容院中風症候群(beauty parlor stroke syndrome)
延伸閱讀：梅尼爾氏症初期 3 症狀，專科醫師解析原因與治療方式
趕快看醫生！不要自己猜
「真的」耳石脫落，在家也能自己復位，YOUTUBE 就有教學。
被我診斷是耳石脫落，接下來的診療重點會是「為何發生耳石脫落？」。
耳石脫落分成
- 原發性 （Primary）
- 次發性 （Secondary）
根據統計，耳石脫落的原因，約 15%是頭部撞擊、約15%與前庭神經炎有關。也有一些跟病毒感染、中耳炎、梅尼爾氏症、偏頭痛、突發性耳聾相關。當然還有一些文獻報導其他少見的原因，例如噪音、牙科治療後、頭部手術後、潛水等等…。這些找得到原因的耳石鬆脫症，稱為次發性耳石鬆脫症(Secondary BPPV)。就是說某種特定原因造成耳石從原本穩固的基座上鬆脫掉落，約佔整體比例的一半。
另外一半的病人，稱作原發性耳石鬆脫症(Primary/Idiopathic BPPV)，也就是說，找不到特定的原因。
拳王阿里打拳打到晚年失智，沒有耳石脫落。姚明跟林書豪天天在禁區碰撞，沒有耳石脫落。怎麼你年紀輕輕耳石就這麼不牢固，天天脫落？？
甚至我認為：真正原發性耳石脫落的人很少。找不到原因不是沒有原因，只是沒有找到而已！
當姿勢性眩暈持續超過 2 週、反覆發作、或長久不癒的病人，就已經不太符合耳石脫落症的典型定義。此時若仍自行判斷為耳石問題，很可能會錯過其他重要疾病的診斷時機。
因此，一定要詳細跟醫師描述頭暈的誘發方式、持續時間，最近還有出現哪些症狀？
與其看到醫生劈頭就問「耳石脫落怎麼辦？」「耳石脫落多久會好？」不如先耐心配合醫生的問診。
專業的醫師診斷，比自己下結論重要。
耳石脫落常見問題
頭部外傷、年齡老化、營養狀況等等；從過去眾多文獻中系統性回顧，耳石鬆脫症的相關因子還包括：年紀、女性、骨質疏鬆、高血壓、高膽固醇、抽菸、中風等等。
挖耳朵與耳石脫落沒有關係。耳石是內耳肉眼看不到的礦物質結晶，跟耳屎毫無關係。
躺下、翻身會突然天旋地轉，持續幾秒，不動就會好轉，通常沒有耳鳴或聽力下降。
多半數天就會改善。可以自己復位，但第一次或不確定時，應先給醫師評估。
避免快速轉頭或突然躺下、起身；發作時先保持姿勢不動，待暈眩緩解後再動，先趕快看耳鼻喉科或神經科。
每次發作多在幾秒至1分鐘內，整體病程約幾天到幾週，多數可在1～2週自行改善，經復位治療通常數天內可明顯好轉，甚至當下即好轉。
睡覺時將頭部墊高約30°，避免壓在易誘發暈眩的一側，並放慢起床與躺下的動作。
- AAO-HNS Clinical Practice Guideline: BPPV
- Benign paroxysmal positional vertigo: Diagnostic criteria.
Consensus document of the Committee for the Classification of Vestibular Disorders of the Bárány Society